林則徐為何不辦報?——讀中國新聞史偶記
發(fā)布時間:2020-08-11 16:27:10 點擊次數(shù):213
1838年底,欽差大臣林則徐奉道光皇帝旨意,急急如律令由北向南飛奔,去完成那個后來讓他倒透霉的查禁鴉片之使命。翌年春甫抵廣州,鞍馬未歇,即著手譯報,“籍以采訪夷情”。翻譯人員不算多,而且在今天看來,十足為一拼湊的草臺班子,可在當時,算是很不容易的了。約20天左右,就譯出了一批材料,實力端的不弱,而且一切進行得竟是如此有條不紊,可見他是深思熟慮早有謀劃。不過無論如何,后來的事恐怕是他做夢也絕對想不到的:他不僅因此成為中國重視近代報紙的第一人,而且在現(xiàn)今幾乎所有的中國新聞史著作中,都被屹立于中國人自辦報刊歷史的開端,煞是風光。
關鍵詞:林則徐;辦報;新聞史
1838年底,欽差大臣林則徐奉道光皇帝旨意,急急如律令由北向南飛奔,去完成那個后來讓他倒透霉的查禁鴉片之使命。翌年春甫抵廣州,鞍馬未歇,即著手譯報,“籍以采訪夷情”。翻譯人員不算多,而且在今天看來,十足為一拼湊的草臺班子,可在當時,算是很不容易的了。約20天左右,就譯出了一批材料,實力端的不弱,而且一切進行得竟是如此有條不紊,可見他是深思熟慮早有謀劃。不過無論如何,后來的事恐怕是他做夢也絕對想不到的:他不僅因此成為中國重視近代報紙的第一人,而且在現(xiàn)今幾乎所有的中國新聞史著作中,都被屹立于中國人自辦報刊歷史的開端,煞是風光。
雖說翻譯西書風氣,在明季就初見端倪,但通過翻譯報紙了解“夷情”,在此前中國歷史上從無所見,林則徐此舉不說是石破天驚,也確屬盤古開天地來的新創(chuàng)舉。只是話說回來,辦報和譯報,僅一字之差,相距何止千里。硬把林則徐與辦報牽扯一起,且推舉為歷史淵源,總覺是圓鑿方枘,任憑死塞硬套,實難嚴絲合縫。
想起來多少有點氣悶。中國是印刷術的老祖宗,到清代同、光年間,鉛印、石印均非罕見,林則徐若有心辦報,客觀技術條件絕對沒有任何問題。況且在19世紀前40年,洋人在中國,尤其是廣州所辦報刊已是不少。對此林則徐不但是知道的,而且了解得十分具體:“夷人刊印之新聞紙,每七日一禮拜后,即行刷出。系將廣東事傳到該國,并將該國事傳至廣東。”他本來完全可以依樣畫葫蘆,卻偏偏只想到“譯報”。盡管他本人甚為自得,“其中所得夷情,實為不少。制取準備之方,多由此出?!雹倏删褪且虼?,硬生生讓中國人自辦報刊的歷史往后挪了好幾十年。
也好,后世的新聞學者們因此有了一道值得百般琢磨破解的謎題:林則徐何以就不知道辦報?最后總算有了一個大家似乎都接受的結(jié)論(因為至今不見異議),說是他還不懂“發(fā)揮報刊傳播信息的功能和輿論的功能來推動自己的事業(yè),只是以情報的觀點來利用報刊……當然,在當時,中國還沒有出現(xiàn)創(chuàng)辦自己近代化報刊的條件?!雹?/p>
這是一個很有點曖昧的結(jié)論,因為看不出二者有何關聯(lián),更不必說主觀上不懂和客觀上不具備條件,只要有其中一項,另一個就是多余。在這個看似矛盾的結(jié)論背后,其重點明顯還是對于林則徐的惋惜。之所以提出客觀條件的問題,其本意也許是想為之做點開脫,如果不是附帶以示結(jié)論全面的話。
說林則徐不懂報刊,不會有什么錯,因為的確沒有什么證據(jù)可以證明林則徐是懂近代報刊的,相反,他卻說“夷人”、“新聞紙”就是“內(nèi)地塘報”③,倒完全有可能把二者相混淆了。塘報即邸報,因清一代在中央、省一級均設提塘,以抄傳邸報,故有塘報之稱。如所周知,邸報所載的是宮門鈔、諭旨、奏章,類似于政府內(nèi)部情況通報,其讀者對象為各級官吏,所起作用是溝通中央政權與地方官僚之聲氣,加強中央政權的集權統(tǒng)治。從政治體制結(jié)構看,邸報是統(tǒng)治機構政治權力功能的一部分。這與西方近代報刊的確不是一碼事,后者是因社會公開交流新聞信息的需要而產(chǎn)生,“為公眾刊行物”,“乃寫與多數(shù)不定之人”,戈公振最后把這種種歸結(jié)為報紙的首要特點——“公告性”④。自便士報時期始,西方報刊更是繼承了啟蒙與理性主義遺產(chǎn),公開標榜自己是公眾的代言人,從而在社會結(jié)構中作為與政府并行或?qū)α⒌囊粯O力量而存在。話是如此,可邸報在功能上,還是有溝通信息的作用,與“夷人”所辦“新聞紙”倒也有幾分類似。林則徐雖然知道“夷人”新聞紙可以“傳事”,對于其來龍去脈不一定了了。不同的是,對于自家之邸報,他是熟得不能再熟。在其日記中,隔三岔五就有閱讀邸報的記載。所以面對西方“新聞紙”這新玩藝兒,以自己頭腦中已有的,而且與之最為接近的“塘報”互相比照,從而于其“傳事”的特點中,方便得手,“了解夷情”,是完全順理成章的。